Qu'est-ce que l'herpès génital?
L'herpès génital est une maladie transmissible sexuellement ou MTS. (Cela signifie qu'elle se transmet d'une personne à une autre lors d'un contact sexuel vaginal, anal ou bucco-génital). Il est provoqué par un virus. L'herpès génital est l'une des MTS les plus fréquentes au Canada.
Lorsqu'une personne a contracté l'herpès génital, le virus demeure définitivement dans son organisme. Chez certaines personnes, les symptômes peuvent disparaître et revenir. Lorsque les symptômes apparaissent, cela s'appelle une " poussée d'herpès ".
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Quelles sont les causes de l'herpès génital?
L'herpès génital se contracte à l'occasion d'un rapport sexuel vaginal, anal ou bucco-génital avec une personne infectée par le virus de l'herpès simplex (HSV). Il existe deux types de HSV :
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Le type 2, appelé HSV-2, est la principale cause de l'herpès génital. |
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Le type 1, appelé HSV-1, est la principale cause des lésions herpétiques orales, souvent appelées boutons de fièvre ou " feux sauvages ". HSV-1 est moins souvent à l'origine de l'herpès génital, mais sa prévalence augmente. |
La plupart des cas d'herpès génital sont provoqués par HSV-2, qui se transmet principalement au moment d'un rapport sexuel vaginal ou anal. Au cours des dernières années, cependant, HSV-1 a été de plus en plus fréquemment associé aux cas d'herpès génital. L'herpès génital à HSV-1 se transmet principalement pendant un rapport sexuel bucco-génital avec un partenaire ayant un bouton de fièvre autour de la bouche ou sur les lèvres, mais dans certains cas, la contamination peut intervenir par rapport sexuel vaginal ou anal. HSV-1 est beaucoup moins susceptible de provoquer des crises récidivantes d'herpès génital que HSV-2. La plupart
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Qui est à risque?
Toute personne ayant des relations sexuels vaginales, anales ou bucco-génitales avec un partenaire infecté peut contracter l'herpès génital, mais les femmes en sont plus souvent atteintes que les hommes.
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Quels sont les signes et les symptômes de la première poussée d'herpès génital?
Certaines personnes présentent des symptômes très légers, parfois même ne présentent aucun symptôme. Aussi ignorent-elles qu'elles sont infectées. Cependant, chez de nombreuses personnes, la première poussée d'herpès est souvent importante et peut provoquer des symptômes très douloureux.
Les principaux signes de l'herpès génital sont des lésions dans la région du vagin, sur le pénis ou à proximité de l'anus. Parfois, ces lésions apparaissent sur le scrotum, les fesses ou les cuisses. Les lésions peuvent apparaître de quatre à sept jours après l'infection. Elles débutent habituellement sous la forme d'une éruption de petites bosses rouges.. Ces bosses forment ensuite des vésicules. Il est fréquent que les vésicules se rompent et provoquent de vives douleurs. Avec le temps, les lésions se recouvrent d'une croûte et guérissent. La première poussée d'herpès génital met habituellement de 10 à 20 jours à atteindre la guérison complète.
Lors de cette première poussée, de nombreuses personnes présentent d'autres symptômes :
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Enflure des glandes au niveau de l'aine |
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Pertes vaginales ou écoulement pénien |
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Miction douloureuse ou difficultés à uriner |
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Fièvre |
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Céphalées |
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Douleurs musculaires |
Les femmes signalent plus souvent des symptômes graves que les hommes, en particulier lors de la première poussée d'herpès génital.
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Quels sont les signes et les symptômes des crises récidivantes d'herpès génital?
Les signes et les symptômes des crises récidivantes d'herpès génital sont similaires à ceux de la poussée initiale, mais parfois de moindre gravité. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme, mais peuvent néanmoins transmettre le virus.
Les crises récidivantes durent généralement moins longtemps que la poussée initiale : sept à dix jours séparent l'apparition de la guérison. Chez certaines personnes, les crises récidivantes sont précédées de signes avant-coureurs appelés prodromes. Ces signes peuvent apparaître quelques heures, et jusqu'à une journée, avant une poussée. Le prodrome le plus fréquent est une sensation de picotement à l'endroit où va se produire l'éruption.
Une fois les signes prodromiques disparus, des lésions peuvent apparaître. Ces lésions se forment habituellement en deux temps :
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De petites rougeurs apparaissent, qui peuvent être sensibles, prurigineuses ou douloureuses. |
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Ces zones peuvent enfler légèrement. |
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Par la suite, de petites vésicules remplies de liquide se forment dans la zone de l'éruption cutanée. |
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Ces vésicules peuvent se rompre et former des lésions, qui peuvent être très douloureuses. |
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À mesure que les lésions commencent à guérir, elles se recouvrent d'une croûte. La nouvelle peau se forme sous la croûte. |
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Lorsque la croûte tombe, la lésion est guérie. |
Lors de crises récidivantes accompagnées de symptômes, les lésions apparaissent habituellement du même côté du corps à chaque fois.
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Comment diagnostique-t-on l'herpès génital?
Si vous pensez avoir contracté l'herpès génital, il est très important de consulter votre professionnel de la santé pour établir un diagnostic. Avant la prescription d'un traitement, il faut d'abord déterminer si vous êtes infecté ou non par le virus .
Comme certaines personnes ayant contracté l'herpès génital ne présentent aucun symptôme, votre professionnel de la santé pourra vous prescrire des analyses de laboratoire afin de dépister la présence de HSV. Même un spécialiste de l'herpès ne peut pas poser avec certitude un diagnostic en examinant seulement l'éruption cutanée. Une analyse de sang indiquera également si l'infection est due à HSV-1 ou HSV-2. Si vous présentez des lésions ou des vésicules, votre professionnel de la santé pourra effectuer un prélèvement grâce à un écouvillon, qui servira à vérifier la présence de HSV.
Le diagnostic n'est pas toujours facile, car les symptômes varient d'une personne à une autre. En outre, les symptômes peuvent disparaître et revenir, et ne plus être présents lorsque vous consultez votre professionnel de la santé. Pour faciliter le diagnostic, essayez de répondre aussi librement que possible aux questions du professionnel de la santé concernant vos symptômes et votre vie sexuelle. Votre professionnel de la santé est là pour vous aider et non pour vous juger.
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Quelles sont les options thérapeutiques en cas d'herpès génital?
Aucun traitement ne peut guérir l'herpès, mais il existe trois médicaments sur ordonnance (appelé antiviraux) qui peuvent accélérer la guérison d'une poussée d'herpès chez certains patients. Ces médicaments peuvent aussi etre pris en traitement continu pour contribuer à prévenir les récidives. Votre professionnel de la santé envisagera avec vous l'approche thérapeutique la mieux adaptée dans votre cas. Ensemble, vous pouvez prendre une décision en fonction de vos symptômes et selon qu'il s'agit d'une première poussée ou d'une crise récidivante.
Les trois médicaments antiviraux disponibles pour traiter l'herpès génital sont l'acyclovir, le famciclovir et le valacyclovir. Ces médicaments peuvent contribuer à atténuer les symptômes et à réduire leur durée. Chez de nombreux patients, ils peuvent également contribuer à réduire la fréquence des crises.
Ils peuvent être administrés de deux façons :
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À chaque nouvelle poussée : ce que l'on appelle le traitement intermittent. |
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En traitement quotidien continu afin d'éviter les poussées : ce que l'on appelle le traitement suppressif. |
Votre professionnel de la santé vous prescrira le traitement le mieux adapté, en fonction de vos symptômes et d'autres informations pertinentes.
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Que puis-je faire d'autre, en cas de poussée d'herpès, que de prendre des médicaments?
Lors d'une poussée d'herpès, si vous présentez des lésions ou des vésicules, les mesures suivantes peuvent vous procurer un certain soulagement.
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Conservez les zones touchées propres et sèches. |
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Portez des vêtements amples. |
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Si vos lésions sont particulièrement douloureuses, vous pouvez employer un sèche-cheveux (à faible puissance) à la place d'une serviette pour vous sécher après le bain ou la douche. |
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Essayez de ne pas toucher les lésions et de ne pas rompre les vésicules. |
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S'il vous arrive de toucher les lésions, lavez-vous les mains par la suite. Il est particulièrement important de ne pas toucher votre visage ou vos yeux après avoir touché les lésions. |
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N'employez pas d'aérosols ou de déodorants vaginaux pendant une poussée d'herpès et ne prenez pas de douche vaginale. |
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N'appliquez pas de crème ou d'onguent sur les lésions sauf si cela a été prescrit par votre professionnel de la santé. |
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Apaisez les zones touchées avec un linge refroidi. |
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Procédez à un trempage dans un bain chaud. |
Demandez à votre professionnel de la santé quelles sont les mesures les plus appropriées dans votre cas.
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Comment faire en sorte de ne pas transmettre l'herpès génital à d'autres personnes?
Parler ouvertement de l'herpès génital est parfois difficile. Cependant, vous n'avez pas à éprouver d'embarras ou de honte du fait de votre herpès génital. À long terme, il est préférable d'être sincère avec votre partenaire. Dire à votre partenaire que vous avez un herpès génital est une étape importante pour lui éviter de contracter cette infection.
Vous pouvez transmettre l'herpès génital à un partenaire sexuel même si vous ne présentez aucun symptôme. La plupart des nouveaux cas d'herpès génital sont transmis par des personnes infectées par le virus actif de l'herpès sans symptômes. Par conséquent, si vous avez déjà eu l'herpès génital, il est important d'observer des précautions en ce qui concernent les rapports sexuels.
Cela signifie que vous devez vous abstenir de tout rapport sexuel vaginal, anal ou bucco-génital avec un partenaire non infecté lorsque vous présentez des symptômes herpétiques, tels que des lésions. Vous devez attendre que ces symptômes aient complètement disparu. Entre les poussées, utilisez un préservatif pendant les rapports sexuels. Ces méthodes ne sont pas parfaites, mais elles contribueront à éviter la transmission de l'herpès.
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Si je pense avoir contracté l'herpès génital, comment dois-je le traiter?
Si vous pensez avoir contracté l'herpès, il est très important de consulter votre professionnel de la santé. Les risques suivants sont associés à l'herpès :
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Il provoque des crises récidivantes qui peuvent être douloureuses. |
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Il peut se transmettre aux partenaires sexuels. |
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Une femme enceinte peut le transmettre à son enfant lors de l'accouchement. Ce que l'on nomme herpès néonatal peut être grave, et même mortel, pour le nouveau-né. |
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La crainte des poussées ou de transmettre la maladie à un partenaire ou à son enfant pendant ou après l'accouchement peut être à l'origine de stress, d'anxiété ou de dépression. |
Il est possible d'en traiter les symptômes, mais l'herpès ne se guérit pas. Chez la plupart des personnes en bonne santé, l'herpès ne provoque habituellement pas d'autres problèmes de santé. Cependant, de nombreuses personnes choisissent de traiter leur herpès pour mieux réduire la durée des poussées et atténuer leur gravité. Cela peut aider de nombreuses personnes à se sentir mieux.
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Quelles questions pourrais-je poser à mon professionnel de la santé concernant le traitement de l'herpès génital?
Préparer une liste de questions avant de consulter votre professionnel de la santé peut vous aider à tirer le meilleur parti de l'entretien. Voici quelques exemples de questions que vous pourriez poser :
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Un médicament est-il approprié dans mon cas |
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Que puis-je attendre de ce traitement? |
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Ce médicament soulagera-t-il les symptômes de mon herpès? |
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Évitera-t-il de nouvelles poussées? |
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Quels sont les effets secondaires prévisibles de ce médicament? |
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Comment saurais-je s'il est réellement efficace? |
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Que pourrait-il se passer si j'arrêtais de le prendre? |
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Mes partenaires doivent-ils se faire soigner? |
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Dois-je continuer à prendre le médicament si je deviens enceinte? |
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