Qu'est-ce que l'ostéoporose?
L'ostéoporose est une maladie qui provoque une perte osseuse. Avec le temps, les os perdent graduellement de leur densité et de leur force. L'intérieur des os, qui est constellé de trous minuscules, devient moins dense et comporte plus d'espace vide, telle une éponge. À mesure que l'ossature se fragilise, les os sont plus susceptibles de se briser ou de se fracturer. Les fractures du poignet, des vertèbres et de la hanche sont les plus fréquentes.
L'ostéoporose concerne environ 1,4 million de personnes au Canada. Les femmes sont plus touchées que les hommes. Seule une personne sur huit atteinte d'ostéoporose est un homme. Lorsqu'un homme souffre d'ostéoporose, le risque de fracture osseuse est tout aussi élevé pour lui que pour une femme dans le même cas.
Chez la femme, l'ostéoporose survient plus souvent après la ménopause en raison d'une diminution du taux d'œstrogène produit par l'organisme. L'œstrogène est l'hormone sexuelle femelle qui contribue à entretenir la solidité des os.
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Quelles sont les causes de l'ostéoporose?
L'ostéoporose provient d'une perte osseuse. L'os est un tissu vivant. L'os usé est continuellement remplacé par du nouvel os. Lorsque l'os usé diminue plus rapidement que n'est fabriqué le nouvel os, cela se traduit par une perte osseuse. Une personne souffre d'ostéoporose lorsque la perte osseuse est telle que les os sont fragilisés et se brisent facilement.
Certains habitudes de vie peuvent contribuer à empêcher la perte osseuse. Le calcium présent dans les aliments que nous consommons nous aide à construire du nouvel os et à préserver la solidité de nos os. La vitamine D facilite l'absorption du calcium par l'organisme. Pratiquer une activité physique est également important pour conserver des os solides.
D'autres comportements accélèrent au contraire la perte osseuse. La perte osseuse est un processus qui intervient naturellement dès l'âge de 30 ans et se poursuit toute la vie. Un faible taux d'hormones sexuelles après la ménopause accélère la perte osseuse. Certains médicaments également. La perte osseuse est plus rapide chez certaines personnes et cette caractéristique est héréditaire.
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Qui est à risque?
Les personnes les plus exposées à l'ostéoporose comprennent :
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toute personne qui subit une fracture osseuse après l'âge de 50 ans |
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les femmes ménopausées |
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les femmes de race blanche ou asiatique |
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les femmes à l'ossature délicate |
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les femmes ayant cessé d'avoir des règles prématurément pour toute raison (hystérectomie, activité physique trop intense, anorexie, boulimie, etc.) |
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les personnes dont l'alimentation est carencée en calcium |
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les personnes ayant une carence en vitamine D (la vitamine D est fabriquée lorsque le corps est exposé au soleil; on la trouve également dans de nombreux comprimés de vitamines) |
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les personnes qui fument |
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les personnes qui consomment de l'alcool de manière excessive |
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les personnes ayant une activité physique insuffisante pour se maintenir dans la zone de poids-santé (marche, jogging, danse, etc.) |
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les personnes qui prennent certains médicaments (antiasthmatiques, anticonvulsivants, médicaments pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, les maladies gastro-intestinales et les affections thyroïdiennes) |
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Quels sont les signes ou les symptômes de l'ostéoporose?
L'ostéoporose est parfois qualifiée de " maladie silencieuse ", parce que la perte osseuse est asymptomatique dans les premiers stades. Elle peut même passer totalement inaperçue jusqu'à ce qu'une fracture se produise.
Non traitée, l'ostéoporose peut provoquer :
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une posture voûtée (déformation ostéoporotique ou " bosse de la sorcière ") |
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une perte de poids |
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des fractures osseuses à l'occasion d'un mouvement habituel, comme se pencher en avant ou soulever un objet, ou après une chute anodine |
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Fractures multiples (os brisés) |
Les fractures qui résultent d'une ostéoporose non traitée peuvent être débilitantes et entraîner une perte d'autonomie.
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Comment diagnostique-t-on l'ostéoporose?
Il est possible de diagnostiquer l'ostéoporose avant l'apparition des premiers symptômes. L'ostéoporose doit être dépistée chez les personnes suivantes :
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les femmes âgées de moins de 65 ans présentant des facteurs de risque d'ostéoporose |
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les femmes âgées de plus de 65 ans |
Le diagnostic s'effectue par un examen de densitométrie minérale osseuse (DMO). Il existe plusieurs types d'examen de DMO : Les scintigraphies par absorptiométrie à rayons X en double énergie (ou DEXA) et les échographies sont les deux types d'examen les plus fréquents et mesurent la densité (épaisseur) des os.
Ces examens mesurent la densité des os qui se fracturent le plus souvent (vertèbres, hanche ou poignet). Certains examens plus récents mesurent la densité osseuse au niveau du majeur, du talon ou du tibia. Ces examens sont rapides et indolores et aident à déterminer à quel groupe de densité minérale osseuse vous appartenez :
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Densité minérale osseuse normale : faible risque de fracture |
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Ostéopénie ou faible densité minérale osseuse : peut déboucher sur l'ostéoporose si elle n'est pas traitée |
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Ostéoporose ou très faible densité minérale osseuse : risque élevé de fracture |
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Quelles sont mes options thérapeutiques?
Votre professionnel de la santé peut formuler des recommandations sur votre mode de vie qui contribuent à empêcher une aggravation de la perte osseuse en cas d'ostéopénie ou d'ostéoporose. (Voir " Comment puis-je mieux prendre soin de mes os? ")
Les médicaments qui traitent l'ostéoporose peuvent également ralentir la perte osseuse et aider à construire de nouveaux os. Cela peut augmenter la densité minérale osseuse.
Tous les médicaments ne sont pas semblables. Certains se prennent par voie buccale. D'autres s'injectent. D'autres encore se prennent en aérosol intranasal. Votre professionnel de la santé saura ce qui convient le mieux à votre cas.
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Comment puis-je mieux prendre soin de mes os?
Voici quelques conseils pour conserver des os solides et en bonne santé :
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Consommez chaque jour suffisamment d'aliments riches en calcium et en vitamine D. Demandez à votre professionnel de la santé de calculer vos besoins. |
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Cessez de fumer. |
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Si vous prenez de l'alcool, consommez-en avec modération (1 verre par jour pour les femmes; 2 verres par jour pour les hommes). |
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Suivez un programme d'exercices comprenant marche, jogging ou danse. Des exercices pour fortifier les muscles, tels que soulever des haltères et faire de la gymnastique, sont également utiles pour conserver des os en bonne santé. Votre professionnel de la santé peut vous aider à concevoir un programme adapté à votre cas. |
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Réduisez les risques de chute en éliminant les pièges placés sur le parcours habituel, comme les carpettes. |
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Dois-je traiter mon ostéoporose?
Vos résultats d'examen aideront votre professionnel de la santé à déterminer si vous avez besoin d'un traitement. Vos facteurs de risque jouent également un rôle très important. Un mode de vie plus sain peut réduire vos facteurs de risque et contribuer à ralentir la perte osseuse.
Le traitement de l'ostéoporose peut prévenir des problèmes graves. Non traitée, l'ostéoporose peut amener les os à se briser ou se fracturer. Les fractures du poignet, des vertèbres et de la hanche sont les plus fréquentes.
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Les fractures au niveau des vertèbres peuvent être la cause de difformités ou d'un tassement de la personne. Ces fractures peuvent également provoquer des douleurs intenses. |
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Une fracture de la hanche est aussi un problème grave. La personne doit souvent subir une intervention chirurgicale pour faciliter la guérison, et devra certainement être hospitalisée. |
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